Mir wäre es lieber, wenn es überhaupt keinen Krieg auf der Welt gäbe. Aber ich bin ein „Kriegsreisender“. Um genau zu sein, ein Kriegsgeschichtsreisender.
Mein Vater war erst 9 Jahre alt, als seine Nachbarn im Zweiten Weltkrieg in ihrem Haus hingerichtet wurden. Als kleiner Junge verstand er nicht, was los war, aber er hatte Angst.
Als er selbst Kinder bekam, begann er, seine Erfahrungen mit ihnen zu teilen. Ich war der Jüngste von drei Kindern und hörte seinen Geschichten mit einer beispiellosen Leidenschaft zu. Ich sah, wie mein Bruder zur Marine ging und mein anderer Bruder zur niederländischen Armee, wo auch mein Vater diente.
Inspiriert durch die Geschichten meines Vaters begann ich, Bücher und Artikel über die Geschichte des Ersten und Zweiten Weltkriegs zu lesen. Wir haben viele Dokumentarfilme zusammen gesehen. Wenn ich in Zukunft ein Kind hätte, würde ich ihm auch etwas über Geschichte beibringen, so wie es mein Vater getan hat.
Mein Sohn wurde 2005 geboren. Ich habe meine Frau nur zwei Tage nach seiner Geburt verloren. Eine schwierige Zeit in unserer Familie. Mein Sohn wurde mit dem Russel-Silver-Syndrom geboren und benötigte besondere Pflege. Lange Zeit habe ich die Geschichte des Krieges vergessen. Es war eine intensive Zeit, in der ich mich um meinen Sohn gekümmert habe und außerdem einen Job in der IT-Branche hatte, der mir viel mentale Stärke abverlangte.
Als mein Sohn heranwuchs, kam mein Interesse an der Kriegsgeschichte zurück. Ich beschloss, mit ihm die Schlachtfelder zu besuchen und meine Leidenschaft zu teilen. Siehe Fotos unten:
Ich werde mein erstes Mal in Verdun (Frankreich) nie vergessen. Ich war erstaunt, wie viel es zu besichtigen gab. So viele Denkmäler, Friedhöfe, Museen, Schützengräben. Ein Monat reichte nicht aus, um alles zu besichtigen!
Ich war berührt von den persönlichen Geschichten der jungen Männer aus aller Welt, die auf den Schlachtfeldern Europas kämpften. Die vielen Todesopfer kamen im Kampf um nur wenige Quadratkilometer Territorium ums Leben. Die herzzerreißenden Briefe, die sie an ihre Familien und Angehörigen schickten.
Jahr für Jahr besuchte ich die Schlachtfelder und erstellte Karten und Routen, die auch von meinen Freunden verwendet wurden.
Ich kümmerte mich damals noch allein um meinen Sohn und stand kurz davor, meinen Job zu verlieren. Aufgrund einer Umstrukturierung wurde meine Stelle überflüssig. Um einen neuen Job zu finden, boten sie mir die Hilfe eines Jobcoaches an. Ihre erste Frage an mich war:
„Sag mir, was dich jeden Tag inspiriert“?
Meine Antwort war „die Freiheit zu reisen und frei zu sein.“ Nicht mit 9 bis 5 Arbeitsstunden feststecken zu müssen und die Freiheit zu haben, das zu tun, was mich inspiriert!“
Wir versuchten herauszufinden, was genau diese Lebensweise sein könnte. Die Antwort kam recht schnell: Reiseführer schreiben, mit denen ich anderen helfen kann, die diese Gebiete auch besuchen möchten. Und es ist auch sehr wichtig sicherzustellen, dass die Soldaten, die ihr Leben für unsere Freiheit gegeben haben, niemals vergessen werden. Ihre Geschichten mussten in diese Reiseführer aufgenommen werden.
Ihre zweite Frage:
„Sag mir, wie du das machen kannst“?
Indem Sie all diese ehemaligen Schlachtfelder besuchen, die Geschichten lesen und mit Historikern, Einheimischen und Museumsbesitzern sprechen. Das alles möchte ich in einem kompakten Text zusammenfassen, der zusammen mit Fotos, einer detaillierten Karte und Google-Maps-Referenzen einen sehr vollständigen Reiseführer ergibt.
Es würde viel Zeit, Geld und Hingabe kosten, aber es würde sich lohnen! Ich musste auch selbst Verleger werden, um die Freiheit zu haben, ohne Einschränkungen genau das zu schaffen, was ich mir vorgenommen hatte. Der Nachteil wäre, dass ich kein Netzwerk an Kontakten und Vertriebspartnern nutzen könnte. Also musste ich das selbst aufbauen, indem ich all diese Museen besuchte, Kontakte knüpfte und den Vertrieb organisierte. Ich hatte eine klare Vorstellung davon, was ich tun musste!
Anschließend begann ich, Reiseführer für Ypern (Belgien), Verdun, Normandie, Somme, Marne und die Vogesen (Frankreich) zu schreiben. Mittlerweile veröffentliche ich diese Reisebücher im Eigenverlag, habe ein Netzwerk befreundeter Historiker aufgebaut, die die gleiche Leidenschaft teilen, und habe Kontakte zu vielen Museen und Tourismusbüros geknüpft. Sie alle haben mich beim Schreiben dieser Leitfäden unterstützt. Ich bin ihnen so dankbar!
Die Reiseführer führen Sie durch die Schlachtfelder Belgiens und Frankreichs, von der belgischen Küste bis zur Schweizer Grenze. Im Jahr 2022 habe ich eine detaillierte Karte von Verdun und Umgebung erstellt. Diese Karte kann separat, aber auch in Kombination mit dem Verdun-Reiseführer verwendet werden. Wie die Reiseführer verfügt es über Webseitenerweiterungen und GPS-Koordinaten, um die Navigation zu erleichtern.
Im Jahr 2023 schrieb ich einen Reiseführer über die Landung am D-Day im Juni 1944 und die anschließende Schlacht um die Normandie. Dieses wird mittlerweile in fast allen Museen der Normandie verkauft. Ich möchte bald einen neuen Reiseführer starten; die Ardennenoffensive, die Ardennenoffensive (Belgische Ardennen/Luxemburg).
Lustige Fakten:
- Im Alter von 90 Jahren schaut mein Vater immer noch Dokumentarfilme und verfolgt meine Abenteuer aufmerksam.
- Der Jobcoach machte mich auch mit ihrer Freundin bekannt, die sich sehr für den Zweiten Weltkrieg interessierte. Sie war eine große Hilfe und Unterstützung.
Mein Vater besucht ein kanadisches Kriegsmuseum in den Niederlanden (Grootegast, Groningen)